Mystérieuse chimère : entre cheval et girafe
Sa taille, sa corpulence et ses longues pattes zébrées ont d’abord amené les scientifiques à le classer parmi les équidés. En réalité, il fait partie de la famille de la girafe avec qui il partage plusieurs points commun : un long cou, deux «ossicônes» sur le haut du crâne et une longue langue préhensile.
Extrêmement discrète, l’espèce n’a été découverte qu’au début du XXème siècle.
Un pansement gastrique contre les plantes toxiques
L’okapi consomme parfois de grandes quantités de plantes, comme l’euphorbe, qui sont toxiques pour d’autres espèces. Pour soigner les désagréments liés à ces végétaux, il peut aller jusqu’à consommer du charbon de bois, qu’il trouve après des incendies de forêts, ou de l’argile.
Protéger leur progéniture
À la naissance, le jeune arbore déjà sa robe d’adulte qui lui assure dès ses premières heures un bon camouflage. Le jeune est capable très rapidement de têter et suit sa mère au bout de deux jours. Il passe les deux premiers mois de sa vie tapi dans un nid au milieu de la végétation, sans même défèquer afin de limiter déchets et odeurs, qui pourraient attirer les prédateurs.
